Über Qualität und Fairtrade exotischer Gewürze wie Pfeffer, Zimt und Vanille macht sich hierzulande kaum jemand Gedanken. In Sansibar aber kämpfen die lokalen Gewürzbauern um ihre Existenz während mächtige Grossproduzenten ein Vermögen verdienen. Ein junger Schweizer will das ändern.

Direkt aus einer Zuger Wirtschaftskanzlei wird Raphael Flury nach Sansibar abgeworben um im hochkompetitiven Umfeld des Gewürzhandels ein Unternehmen aufzubauen. Der 30-jährige Jurist hat eine Vision: er will den traditionellen Gewürzhandel revolutionieren.

Während Fairtrade in anderen Handelsbereichen zunehmend gefordert wird, ist das Bewusstsein dafür bei Gewürzen noch gering. Nach wie vor beherrschen einzelne Grossproduzenten den Markt und überschwemmen ihn mit Billigprodukten kaum deklarierten Ursprungs. Während sie sich dabei eine goldene Nase verdienen, kämpfen die lokalen Gewürzbauern um ihr Überleben.

Raphael will das ändern: mit dem Direktverkauf frischer Bio-Gewürze direkt nach Europa. Damit schlägt er drei Fliegen auf einen Streich. Die Bauern verdienen mehr Geld, da die zahlreichen Zwischenhändlerwegfallen. Die natürlichen Gewürzwälder werden durch eine nachhaltige Produktion vor der Abholzung geschützt und die Kunden erhalten frischere Gewürze, dank direkten Transportwegen. Erzeugnisse der Konkurrenz dagegen sind bis zu fünf Jahren unterwegs und vielen Anbaugebieten zusammengemischt.

Wir tauchen ein in die Tiefen des märchenhaften Gewürzwaldes, wo Bauer Bakari Vanilleblüten von Hand bestäubt und formvollendete Zimtstangen rollt, während waghalsige Kletterer in luftigen Baumwipfeln Nelken ernten. Im Exportland nehmen wir die Ware im Gewürzladen La Cucina in Empfang, gehen zur industriellen Verarbeitung der Nelken zu Jägermeister nach Deutschland und erleben den professionellen Einsatz des prämierten, sansibarischen Pfeffers bei Starkoch Markus Arnold.

Raphael scheint mit seiner Strategie den Nerv der Zeit zu treffen, denn bereits hat er mehr Aufträge als Gewürze. Mit der überraschenden Anfrage eines neuen Grosskunden gerät unter Zugzwang, denn die Kapazität der natürlichen Gewürzwälder Sansibars ist bereits ausgereizt. Will er das ökologische Gleichgewicht nicht gefährden, braucht er dringend neue Anbaugebiete.

Im Osten Tansanias, in den unberührten Nebelregenwäldern Usambaras, sieht Raphael Möglichkeiten für eine Expansion. Doch das Gebiet ist logistisch kaum erschlossen und korrupte Behörden stellen sich Raphaels Plänen entgegen. Die Heirat mit Partnerin Saphira, die ihn nach Sansibar begleitet hat, steht vor der Tür, was ihn zusätzlich absorbiert.

Schafft er es, seine soziale Unternehmung in Afrika aufzubauen, ohne zwischen ethischem Anspruch und Marktdruck zerrieben zu werden? Fairtrade, ein schonender Umgang mit Ressourcen und soziale Verantwortung sind drängende Themen, die zunehmend herausfordern und uns alle betreffen.