Gewürze locken, heilen und inspirieren. Hintergrund zum Dokumentarfilm

Der Film spielt in den magischen Gewürzwäldern Sansibars und auf dem Festland Tansanias, in den wilden Nebelregenwälder Usambaras. Hier reifen die exotischen Gewürze auf Bäumen, an Sträuchern und  Kletterpflanzen heran. Aber welches Gewürz wächst wo und wie? Erfahren Sie mehr dazu.

Lukrative Monopole – die Geschichte der exotischen Gewürze

Je wärmer das Land, desto schärfer die Gewürze. Die Inder betrieben bereits 1700 v. Chr. regen Tauschhandel und nutzen die natürliche antimikrobielle Wirkung der Gewürze um ihre Lebensmittel länger haltbar zu machen. Dank Alexander des Grossen, der auf seinen Feldzügen bis nach Indien vorstiess, wurde Pfeffer und Zimt bald auch in Europa bekannt und beliebt. Doch es waren Luxusgüter, die sich nur die Reichen und Adeligen leisten konnten. So zahlte man im 8. Jahrhundert für ein Pfund Safran ein Pferd. Ein Pfund Muskat hatte den Wert von sieben fetten Ochsen und Pfefferkörner wurden gar in Gold aufgewogen. Ab dem 10. Jahrhundert lag der Gewürzhandel in arabischen Händen. Die Ware wurde ausschliesslich auf dem Landweg transportiert und wanderte von Zwischenhändler zu Zwischenhändler, bis sie in Europa schliesslich zum Hundertfachen des ursprünglichen Preises verkauft wurde. Mit der Entdeckung des Seeweges nach Indien 1498 kam es zur Hochblüte des Gewürzhandels. Der Kampf um die lukrativen Monopole führte zu blutigen Auseinandersetzungen zwischen den europäischen Expansionsmächten. Portugal wurde Weltmacht, weil es die meisten Gewürzregionen unter seine Kontrolle brachte. 100 Jahre später erkämpften sich die Holländer das Monopol über die Gebiete, insbesondere über die Molukken. Auf die illegale Ausfuhr von Gewürzpflanzen setzten sie die Todesstrafe. Sogar die eigene Ware zerstörten sie, um das Angebot zu verknappen und grössere Gewinne zu erzielen. Trotzdem schaffte es ein französischer Beamter 1770 auf abenteuerliche Weise, Setzlinge herauszuschmuggeln und in den französischen Kolonien zu kultivieren. Das holländische Monopol zerbrach. Fortan profitierte England vom immer noch grossen Bedarf an Gewürzen. Während des 19. Jahrhunderts ging man dazu über, exotische Gewürze weltweit in Plantagen anzubauen. Es kam zum Preiszerfall und Gewürze wurden ein für alle erschwingliches Gut. In Europa besann man sich vermehrt wieder auf einheimische, lieblichere Gewächse. Die Exotischen kamen in Verruf und wurden teilweise als barbarisch und unkultiviert abgetan.

Der Gewürzhandel heute

Bis 1960 wurden Gewürze vor allem für den Hausgebrauch benutzt. Mit dem Aufkommen grosser Fastfood– und Nahrungsmittelketten wie McDonald’s stieg der Verbrauch exponentiell an. Plötzlich mussten enorme Mengen zur Verfügung stehen. Der grösste Gewürzproduzent der Welt, der amerikanische McCormick, bezog bis anhin seine Produkte via Zwischenhändler über die europäischen Märkte in London oder Hamburg. Nun läutete er eine neue Ära ein, bezieht fortan direkt aus den Anbaugebieten und diktiert die Bedingungen vor Ort. Der deutsche Gewürzproduzent Fuchs tut es ihm nach. Er startet in der Nachkriegszeit als Einmannunternehmen und mausert sich zum Quasi-Monopolisten und grösstem Gewürzanbieter Europas. Konkurrenten kauft er bevorzugt auf und integriert die neuen Marken in sein Sortiment.

Auf dem Weltmarkt werden Gewürze heute meist unter den Produktionskosten gehandelt. Die Preise schwanken und sind von politischen, wirtschaftlichen und umweltbedingten Faktoren abhängig. Wenige Gross- und Zwischenhändler verdienen sich eine goldene Nase, während die Gewürzbauern um ihre Existenz kämpfen. Die Produkte sind teilweise jahrelang unterwegs, können bestrahlt, gestreckt und mit Geschmacksverstärkern versetzt werden. Sie stammen aus länderübergreifenden Anbaugebieten und werden nachträglich zusammengemischt. Dadurch können schlechte Ernten überbrückt und unterschiedliche Qualitäten kaschiert werden. Der Kunde erhält ein Gewürz mit immer demselben Geschmack, ohne Nuancen oder Raffinesse.