Quasi nessuno in questo Paese pensa alla qualità e al commercio equo di spezie esotiche come pepe, cannella e vaniglia. A Zanzibar, tuttavia, i coltivatori locali di spezie lottano per la loro sopravvivenza, mentre i potenti produttori su larga scala guadagnano una fortuna. Un giovane svizzero vuole cambiare le cose.

Raphael Flury è stato assunto direttamente da uno studio legale di Zugo a Zanzibar per creare un'azienda nel settore altamente competitivo delle spezie. L'avvocato trentenne ha una visione: vuole rivoluzionare il commercio tradizionale delle spezie.

Mentre il commercio equo e solidale è sempre più richiesto in altre aree commerciali, nel settore delle spezie è ancora poco conosciuto. Singoli grandi produttori dominano ancora il mercato e lo inondano di prodotti a basso costo di origine appena dichiarata. Mentre loro fanno soldi a palate, i coltivatori di spezie locali lottano per sopravvivere.

Raphael vuole cambiare questa situazione vendendo spezie fresche e biologiche direttamente in Europa. Così facendo, prende tre piccioni con una fava. I coltivatori guadagnano di più perché vengono eliminati i numerosi intermediari. Le foreste naturali di spezie sono protette dalla deforestazione grazie a una produzione sostenibile e i clienti ottengono spezie più fresche grazie alle vie di trasporto dirette. I prodotti della concorrenza, invece, impiegano fino a cinque anni di viaggio e vengono miscelati da molte regioni di coltivazione.

Ci addentriamo nelle profondità della fiabesca foresta di spezie, dove il contadino Bakari impollina a mano i fiori di vaniglia e arrotola bastoncini di cannella dalla forma perfetta, mentre temerari scalatori raccolgono chiodi di garofano dalle cime degli alberi. Nel Paese esportatore, riceviamo la merce nel negozio di spezie La Cucina, andiamo in Germania per la lavorazione industriale dei chiodi di garofano in Jägermeister e sperimentiamo l'uso professionale del pluripremiato pepe di Zanzibar da parte del famoso chef Markus Arnold.

Sembra che Raphael abbia fatto centro con la sua strategia, visto che ha già più ordini che spezie. Con la sorprendente richiesta di un nuovo importante cliente, è sotto pressione, perché la capacità delle foreste naturali di spezie di Zanzibar è già esaurita. Se non vuole mettere in pericolo l'equilibrio ecologico, ha urgente bisogno di nuove aree di coltivazione.

Nella Tanzania orientale, nelle incontaminate foreste pluviali nuvolose di Usambara, Raphael vede opportunità di espansione. Ma la zona è poco sviluppata dal punto di vista logistico e le autorità corrotte si oppongono ai piani di Raphael. Il matrimonio con la compagna Saphira, che lo ha accompagnato a Zanzibar, è imminente e lo assorbe ulteriormente.

Riuscirà a costruire la sua impresa sociale in Africa senza essere combattuto tra le esigenze etiche e le pressioni del mercato? Il commercio equo e solidale, l'uso oculato delle risorse e la responsabilità sociale sono temi urgenti e sempre più impegnativi che riguardano tutti noi.